尼龍是美國杰出的科學(xué)家卡羅瑟斯(Carothers)及其領(lǐng)導(dǎo)下的一個(gè)科研小組研制出來的，是世界上出現(xiàn)的第一種合成纖維，尼龍是聚酰胺纖維（錦綸）的一種說法。
常用的錦綸纖維可分為兩大類：
一類是由二胺和二酸縮聚而得的聚己二酸己二胺，其長鏈分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)式為：
H-[HN(CH2)XNHCO(CH2)YCO]-OH
這類錦綸的相對分子量一般為17000-23000.根據(jù)所用二元胺和二元酸的碳原子數(shù)不同，可以得到不同的錦綸產(chǎn)品，并可通過加在錦綸后的數(shù)字區(qū)別，其中前一數(shù)字是二元胺的碳原子數(shù)，后一數(shù)字是二元酸的碳原子數(shù)。例如錦綸66，說明它是由己二胺和己二酸縮聚制得；錦綸610，說明它是由己二胺和癸二酸制得。
另一類是由己內(nèi)酰胺縮聚或開環(huán)聚合得到的，其長鏈分子的化學(xué)結(jié)構(gòu)式為：
H-[NH(CH2)XCO]-OH
根據(jù)其單元結(jié)構(gòu)所含碳原子數(shù)目，可得到不同品種的命名。例如錦綸6，說明它是由含6個(gè)碳原子的己內(nèi)酰胺開環(huán)聚合而得。
錦綸6、錦綸66及其他脂肪族錦綸都由帶有酰胺鍵（-NHCO-）的線型大分子組成。錦綸分子中有-CO-、-NH-基團(tuán)，可以在分子間或分子內(nèi)形成氫鍵結(jié)合，也可以與其他分子相結(jié)合，所以錦綸吸濕能力較好，并且能夠形成較好的結(jié)晶結(jié)構(gòu)。
錦綸分子中的-CH2-(亞甲基）之間因只能產(chǎn)生較弱的范德華力，所以-CH2-鏈段部分的分子鏈卷曲度較大。各種錦綸因今-CH2-的個(gè)數(shù)不同，使分子間氫鍵的結(jié)合形式不完全相同，同時(shí)分子卷曲的概率也不一樣。另外，有些錦綸分子還有方向性。分子的方向性不同，纖維的結(jié)構(gòu)性質(zhì)也不完全相同。
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